Valneris slaat toe in negende ronde en loopt in op de top…….
(Tekst: Wouter Sosef; Beeld: TeamNL
De negende ronde van het WK bracht wederom een dag vol intensiteit en tactische gevechten, waarbij geen enkele speler zich zonder slag of stoot gewonnen gaf. Hoewel het klassement na vandaag weinig verschuivingen kende, werd de onderlinge strijd scherper dan ooit, doordat er één beslissing viel. Met nog drie rondes te gaan, is elk half puntje van onschatbare waarde in de strijd om de top, die nog steeds vooral wordt gedomineerd door Nederlanders, maar vandaag werd aangevuld met een Let.
De Letse grootmeester Guntis Valneris en Nederlandse subtopper Ron Heusdens begonnen met een positionele strijd waarin Heusdens de rand van het bord opzocht, terwijl Valneris zijn kracht putte uit het centrum. De Letse veteraan gaf geen krimp en nam stapsgewijs het initiatief over. De partij bleef lang in evenwicht, met een gevoelige spanning die zich langzaam opbouwde richting het eindspel. Hier sloeg Valneris toe: Heusdens beging een fout, waardoor Valneris zijn voordeel kon uitbouwen met een dam op de trictrac en uiteindelijk de partij overtuigend naar zich toetrok. Een verdiende overwinning voor de routinier die zich hiermee stevig nestelt in de top.
Voor koploper Jan Groenendijk was er vandaag een mogelijkheid zijn voorsprong te vergroten tegen de hekkensluiter. In het boeiende en spannende duel tegen Simon Harmsma nam Simon echter direct het initiatief. Met een gewaagde opstelling waarin hij een hoge randschijf positioneerde en het centrum stevig bezette, zette hij Groenendijk stevig onder druk. Groenendijk reageerde met tegenspel, waarbij hij tactisch tegenwicht bood en het initiatief langzaam terugpakte, hoewel Simon toch een goede kans op sensationele winst miste. De strijd zette zich voort in een scherp moment waarop Simon een offer bracht: een verrassende, maar noodzakelijke zet om stand te houden en een punt veilig te stellen. Met deze remise behoudt Groenendijk zijn koppositie, terwijl Harmsma aantoont dat hij met lef en strategisch inzicht sterk kan meestrijden met de besten.
De volgende partij was ‘the battle of the Groningers’: Wouter Sipma en Martin Dolfing streden als stadsgenoten in Yaoundé, en deze partij was spannend. Dolfing koos vanaf het begin voor de aanval, wat Sipma dwong om risico’s te nemen in het centrum: zoals hij zelf aangaf speelde hij ‘vreemde’ zetten, die hem een lastige positie gaven. Die risicovolle opzet leverde momenten van spanning op, maar Sipma wist stand te houden en zijn stelling solide te houden. Na een reeks ruilen die de aanval volledig deden verdampen, vonden beiden elkaar uiteindelijk in een vredige remise. Het was een partij die duidelijk maakte dat het vandaag vooral ging om voorzichtigheid en het vermijden van onnodige fouten, iets waarvan Sipma zichzelf bijna verweedt.
Het duel tussen de Congolees Mukendi Reagan Lutete en onze eigen Oranje Jitse Slump toonde een klassieke halfopen structuur, waarin de taaie Lutete zich voorzichtig en met veel geduld opstelde. Slump zocht aanvallende kansen en probeerde met creatieve ideeën de stelling te openen, maar Lutete’s solide ruilspel weerhield hem ervan om echt voordeel te pakken. De partij kabbelde voort richting een gelijkwaardige positie waarin een puntendeling onvermijdelijk was. Zo hield Lutete het hoofd koel en ontliep Slump een overwinning, terwijl Jitse deze juist nodig heeft om de koppositie te veroveren.
Titelfavoriet Martijn van IJzendoorn liet in de confrontatie met Kees Thijssen zijn aanvallende intenties duidelijk zien. Met een krachtige randschijf zette hij Thijssen onder druk en creëerde hij kansen om door te breken. Martijn miste echter een kans op winst met het inzetten van zijn vork en de druk van zijn hoog gepositioneerde schijf, waarmee hij een lastige situatie voor Kees zou creëren. Doordat hij dit miste, kon hij niet de beslissende slag slaan: het juiste moment voor het afmaken van de partij kwam niet, waardoor de partij uiteindelijk in remise eindigde. Een kostbare gemiste kans voor Martijn, die daarmee nog niet kon doorbreken tot de kopgroep.
De klassieke partij tussen Emre Hageman en N’cho Joel Atse was er een van gelijkwaardig en nauwkeurig spel. Beide spelers bouwden zorgvuldig hun stelling op en namen weinig risico. Atse leek in de tweede fase van het spel zelfs beter te staan, met enkele positionele voordelen die hem een mogelijke winstkans boden. Helaas voor hem lukte het niet om dit voordeel te verzilveren, waardoor hij een tweepunter misliep. Emre toonde echter zijn veerkracht en bracht een handige damcombinatie in stelling, waarmee hij het gevaar afwendde en de remise veiligstelde. Een knappe redding van de jonge Nederlander tegen de sterke Ivoriaanse outsider.
Samenvattend leverde ronde negen wederom veel spannende momenten en scherpzinnige tactiek op, zonder dat er grote verrassingen in het klassement ontstonden. Jan Groenendijk blijft met een kleine marge aan kop, maar de achtervolgers zijn hem nog altijd op de hielen: Guntis Valneris sloeg vandaag wél zijn slag. De marges zijn flinterdun en de komende drie rondes beloven spectaculair te worden. Morgen om 11.00 uur Nederlandse tijd volgt de tiende ronde, waarin elke partij en elk zetje onmisbaar kan zijn in de jacht op de wereldtitel. Groenendijk neemt het dan op tegen zijn collega en directe concurrent Van IJzendoorn.
