Bloedstollende ronde in aantocht, Nederlanders goed vertegenwoordigd….
(Tekst: Wouter Sosef; Beeld: TeamNL)
Met het einde in zicht lijkt het in een aantal poules razend spannend te gaan worden wie de felbegeerde plekken voor de finale zullen bezetten. Vanochtend werd in Yaoundé de voorlaatste ronde gespeeld met een aantal beslissingen, maar ook een groot aantal puntendelingen. Het maakt dat we ons morgen op kunnen maken voor een bloedstollend slot, hoewel voor een aantal WK-gangers er al zekerheid op een finaleplek is.
Het is voor de slotfase belangrijk eens door te nemen wat er gebeurt indien spelers gelijk eindigen. Als spelers namelijk een gelijk aantal punten behalen, moet er een beslissing vallen. Als eerst wordt gekeken naar de speler met het grootste aantal overwinningen, daarna naar het onderlinge resultaat tussen de gelijk geëindigden en ten slotte wordt er op volgorde van de ranglijst gekeken naar de beste resultaten, tot er een verschil is tussen beide spelers. Indien zelfs dat geen beslissing oplevert, zal er een barrage gespeeld moeten worden. De finalespelers nemen hun onderlinge resultaten tegen de rest van hun top-3 mee naar de finale, dus de finale start met voor ieder al 2 resultaten ingevuld. Winst tegen een medefinalist kan daarin al een goede voorsprong opleveren.
In poule Rhumsiki lijkt koploper Jan Groenendijk na vandaag verzekerd van een plek in de finale. In een rustige klassieke partij tegen zijn Kameroense collega Ndjofang werd de balans niet verstoord, met een 40-zetten remise als resultaat, waarmee Groenendijk nu 11 punten heeft behaald met 3 overwinningen. Voor de sterk spelende Ron Heusdens leek het vandaag een off-day te zijn tegen de Kameroense laagvlieger Foto: hij legde een zwakke partij op de mat en kwam gelukkig met de schrik vrij: remise. Voor Martin Dolfing was het ook een rustige ochtend, daar hij zijn partij tegen de Litouwse Buzinskij na veel ruilen op de 40e zet met een puntendeling besloot. Voor Heusdens en Dolfing wordt morgen cruciaal: ze moeten hun plek veiligstellen door hun directe concurrenten Buzinskij respectievelijk Mbongo te bedwingen. Het is daarmee bij remise mogelijk dat Heusdens, Dolfing en Buzinskij gelijk eindigen in aantal punten, overwinningen en onderlinge resultaten. Dat zou betekenen dat op volgorde van de ranglijst de resultaten vergeleken worden met als resultaat dat Heusdens en Dolfing de top-3 completeren. Het is vooralsnog dus razend spannend en rekenen geblazen om de eindstand op te maken.
In de volgende poule, Highlands, lijkt het bovenin een stuk minder spannend te worden. Jitse Slump verstevigde daar zijn voorsprong op de nummer 4 door met een fantastische forcing de Burkinese rode lantaarndrager te verschalken. Ook voor Kees Thijssen lijkt de buit binnen, nu hij in een goede partij tegen de Kameroense Ngankou het initiatief nam, maar niet kon doordrukken naar winst. Met dit punt bezet hij samen met Jitse de tweede plek. De eerste plek wordt overigens bezet door de sterk spelende Ivoriaanse Atse. Daar bleek de weer wat opgeknapte Jos Stokkel vandaag hardhandig het slachtoffer van te zijn geweest: met een oogstrelende afstraffing liet Atse de Nederlander achter met een welverdiende nul. Het positionele offer en de afsluitende rondslag in het eindspel maakten het spektakel af. Daarmee zijn de finalekansen voor Stokkel helaas verkeken. Voor Thijssen en Slump zijn die finalekansen levensgroot, nu ze morgen slechts een punt hoeven te halen tegen hun Kameroense en Malinese medespeler. Dat betekent dat er behoorlijk wat druk op ligt, maar dat zal voor deze twee topgrootmeesters allicht geen verrassing zijn.
In poule Sanaga is het spannend om de tweede en derde plek, maar de eerste plek werd vandaag overtuigend veiliggesteld; de wijze waarop was echter minder overtuigend. De Groningse grootmeester Wouter Sipma speelde tegen de hekkensluiter Kiema een zwakke partij en kon dus geen vuist maken tegen de Burkinees; remise. De Nijmeegse student en TeamNL’er Simon Harmsma hield vandaag in een goede partij zijn directe concurrent Itoua op remise. Daarmee deelt hij de tweede plek met de Letse Valneris, die een indrukwekkende eindsprint neerzette na een zwakke start. Voor Jan van Dijk lijkt het doek na vanochtend te vallen, nu hij niet won van de Kameroense Kamdem. Het gat naar de top-3 is nog 2 punten, maar zelfs bij winst lijkt het niet genoeg, tenzij er gekke dingen gebeuren op andere borden. Voor Harmsma is het morgen zaak om zijn Kameroense concurrent Fezeu op een punt te houden. Fezeu zou namelijk in een alles-of-niets-poging naar de finale nogal aanvallend uit de hoek kunnen komen, waarmee de opdracht voor Simon duidelijk is: zijn slag hieruit slaan. Voor Wouter Sipma zou het een mooie start zijn als Harmsma de finale bereikt; hij heeft immers de twee punten tegen het jonge talent al binnen.
We sluiten zoals altijd weer af met poule Fako, waar de strijd om de finaleplekken na vandaag beslecht is. Vandaag stelde Martijn van IJzendoorn zijn finaleplek veilig door overtuigend te winnen van de Franse Praud in een partij die rustig leek te beginnen, maar langzaam de kant van Martijn opviel. De Scheveningse Emre Hageman kon zich vandaag plaatsen door een resultaat te behalen tegen de in de onderste regionen meedraaiende Meeh. Helaas voor Emre sloeg zijn aanvalsklassiek niet door in winst, mede door goed verdedigend spel, met remise als resultaat. Wouter Ludwig had als taak de Congolese Mouanda af te stoppen, maar mocht van geluk spreken toen hij de zaal één punt rijker verliet: Mouanda miste in het eindspel een eenvoudige winst. Hein Meijer trotseerde de Congolese koploper Lutete en speelde een goede partij, waarin hij nooit in de problemen kwam: remise was het terechte resultaat. Daarmee is het voor Lutete en Van IJzendoorn dus feest, maar ook Hageman is verzekerd van een plek, daar hij in punten nog geëvenaard kan worden, maar hij op basis van onderling resultaat zegeviert. Hij speelt morgen tegen de al geplaatste Lutete, waarbij winst hem natuurlijk een voorsprong in de finaleronde zou opleveren. Voor Ludwig en Meijer is het onmogelijk nog plaatsing te bereiken, mede door het gat van 2 punten naar de top-3.
Morgen om 11.00 Nederlandse tijd starten de spelers dus aan een bloedspannende ontknoping van de poulefase. De spanning zit in de meeste poules in het veroveren van de laatste plek voor de finale, waar de nummers 1 en 2 meestal al veilig waren. In het Nederlands belang hopen we natuurlijk op goede resultaten voor de Nederlanders, hoewel er natuurlijk ook vraagtekens te plaatsen zijn bij een WK-finale die bijna alleen maar Nederlanders kent. Spannend zal het sowieso gaan worden, dus we zitten er weer klaar voor. Volg de laatste ronde via de stream op Facebook (het is nog afwachten op welk kanaal er gestreamd zal worden).
