Op oudejaarsdag 31 december 2021 is op 83-jarige leeftijd Hendricus Willem Maria (Henk) Fokkink in zijn woonplaats Amstelveen overleden. De laatste jaren leefde Henk vanwege zijn leeftijd en gezondheid voor de damwereld een wat teruggetrokken bestaan.
Henk was sinds 15 juni 2002 erelid van de KNDB. Die onderscheiding was zeker op zijn plaats, want als iemand veel voor de damsport heeft betekend dan is het Henk Fokkink. Het voert te ver om op deze plek al zijn activiteiten voor de damsport op te sommen, maar een greep daaruit mag niet ontbreken. Daarbij heb ik dankbaar gebruik gemaakt van het interview dat Henk de Witt in 2003 met hem had en dat is gepubliceerd in Het Damspel van juni 2003.
Op 12-jarige leeftijd kwam Henk via de Katholieke Arbeiders Jeugd met georganiseerd dammen in aanraking, thuis werd er al wel gedamd, en werd lid van de vereniging DID. In 1965 richtte hij in zijn woonplaats de damvereniging DCA op en is vele jaren voorzitter van ‘zijn’ vereniging geweest. Begonnen als onderwijzer stapte hij al snel over naar de journalistiek. Via de legendarische radio-sportverslaggever Theo Koomen kwam hij bij de radio terecht en verzorgde dertig jaar lang de verslaggeving van damwedstrijden in radio-sportprogramma’s. Hij was in die jaren ook perschef van de KNDB.
Organiseren was eveneens een kwaliteit van Henk. Samen met Thom Nobbe kreeg hij voor elkaar dat twintig jaar lang het voor de damsport uit promotioneel oogpunt belangrijke Dammen op de Dam werd gehouden. Hij was betrokken bij de Suikerdamtoernooien in Amsterdam en de KSH-toernooien in Hoogezand-Sappemeer.
Met R.C. Keller, H. de Jongh en H. Smit richtte hij in 1965 de Persvereniging van Damredacteuren op. Wekelijks verschenen de ‘gele’ circulaires met damnieuws en uitslagen, tweewekelijks de ‘witte’ circulaires met partijen voor de redacteuren van de damrubrieken in de diverse kranten. Dat was in de tijd dat er nog geen Turbo Dambase en Toernooibase bestond. Ontelbare uren moet Henk achter zijn typemachine hebben doorgebracht.
Ook internationaal was Henk actief. Hij werd in 1986 door de Werelddambond onderscheiden met het Diplome Membre de Bienfaiteur FMJD. In 1988 behaalde hij het diploma om internationale wedstrijden te kunnen en te mogen leiden. Deze bevoegdheid heeft hij veel in praktijk gebracht.
(Foto: 1971 Henk Fokkink en Ton Sijbrands komen terug uit Moskou.)
Vele jaren was Henk Fokkink voorzitter van de Provinciale Noord Hollandse Dambond (PNHDB). Vanuit die functie bezocht hij jaarlijks de Algemene Vergaderingen van de KNDB. Hij had altijd veel belangstelling voor de financiën van de landelijke bond. Tot in details spitte hij de afrekeningen en begrotingen door, wat resulteerde in een lange lijst van vragen aan de penningmeester hetgeen een groot deel van de vergadertijd vergde. Dat werd hem, zowel door het KNDB-bestuur als de overige provinciale voorzitters, niet in dank afgenomen, maar Henk stoorde zich daar niet aan. Het heeft zelfs geleid tot het instellen van een vragenuur met betrekking tot de financiën voor aanvang van de AV. Maar het was ook Henk die, samen met een nieuwe penningmeester, zorgde dat de financiële positie van de PNHDB eind tachtiger jaren weer op orde kwam, waardoor een forse achterstallige contributie aan de KNDB kon worden afgedragen.
Met het overlijden van Henk Fokkink is iemand heengegaan die op velerlei gebied veel voor de damsport heeft betekend, die kritisch en vasthoudend was maar onder alle omstandigheden vriendelijk bleef. Zo zullen we ons Henk blijven herinneren.
Johan Haijtink